Professeur de littérature à Sorbonne Université, Jean-Marc Hovasse écrit la biographie de Victor Hugo. Les deux premiers tomes ont été publiés chez Fayard en 2001 et en 2008 ; il prépare maintenant le troisième et dernier. En 2012, il a participé au volume collectif intitulé Les Écrivains devant la mort, sous la direction de Laurent Versini (Travaux de littérature, vol. XXV). Il a réédité, seul ou en collaboration avec Guy Rosa, Les Châtiments, Napoléon le Petit, et Histoire d’un crime, a dirigé en 2017 le numéro Hugo de Genesis (45/17), en 2022 le hors-série Victor Hugo du Monde, et participé la même année à l’édition en Folio des Carnets d’amour à Juliette Drouet.